互惠留学是这样一种文化现象：青年人以家庭成员身份入住外国家庭，到国外学习他国语言和文化，由接待家庭提供免费的食宿和零用钱、国际往返机票、语言学习课程和国际保险等待遇，称之为互惠生，而互惠生的主要工作是陪伴孩子和分担力所能及的家务，并同时让该家庭的成员都可以学习别国的语言、感受异国文化，达到双方互惠互助的目的。

近年随着中欧关系和经济的发展，欧美也欢迎非欧盟国家国家的青年。通过互惠生项目，学习语言了解欧美文化历史。近年来中国学生去欧美国家也很普遍，年轻人进入到异国互惠生家庭工作、生活、旅游和学习。参加互惠项目者被叫做国际互惠生。她是受到联合国教科文组织支持和承认的世界各国间的，青年文化交流项目，给来自全世界的青年们提供一个在别国的寄宿家庭里通过付出简单的轻体力劳动来获得体验文化和学习的机会。期限是1~2年，在此期间互惠家庭每月要付互惠生零花钱，每年支付互惠生在当地大学的6~12学分的学费、往返机票等、所产生的费用都由邀请家庭承担，作为交换，互惠生需协助家庭陪伴孩子、教授中文、接送孩子、打理简单家务、一起游戏等。

自2004年，德国最早开放互惠生签证给中国学生。目前世界上已向中国学生开放互惠生通道的国家，美、德、法、荷兰、比利时、北欧国家、新西兰等，英国、澳大利亚、加拿大等一些国家仍然未允许中国人通缉。目前对中国学生参加互惠生赴美的支持是全方位的，包括专门的签证通道互惠机构也大力向欧美国家推荐中国互惠生，为中国年轻人提供了一个近距离了解欧美文化和生活学习的良机。